A confirmação do Inter na fase de grupos da Libertadores foi mais uma prova do amadurecimento da equipe em 2022. Após um quadro viral alijar Bustos, Johnny e Alemão da partida em menos de 24 horas, o time teve ificuldades no primeiro teempo, mas apresentou irresignação para alterar o panorama e construir a virada por 2 a 1 sobre o Ceará.
- Você vê em jogos como esses. Um jogo emblemático nos pontos corridos. A equipe não se assusta mais, não se entrega com facilidade. Quando surge uma oportunidade, ela aproveita por estar mais madura – avaliou Mano Menezes.
Tão logo acabou a partida, a Conmebol chancelou a 15ª participação colorada no torneio. A oficialização pela entidade veio dois dias após o time garantir a presença sem entrar em campo, com o empate em 0 a 0 entre Fortaleza e Atlético-MG.
Ainda assim, o grupo de Mano Menezes queria carimbar o passaporte sem a necessidade de disputar as fases eliminatórias. Após o Athletico-PR perder por 3 a 1 para o Palmeiras na terça em plena Arena da Baixada, bastava aos gaúchos fazer valer o fator local do Beira-Rio.
Virose derruba três e Inter sente
O que não foi fácil. A quarta-feira começou tortuosa. Uma virose atingiu os colorados, e Bustos foi o primeiro a apresentar o contratempo. Johnny ainda tentou reunir condições, mas acabou vetado no final da tarde. Já no estádio, Alemão começou a vomitar no vestiário e também foi vetado pelos médicos.
Pedro Henrique ajudou o Inter a garantir vaga à fase de grupos da Libertadores — Foto: Ricardo Duarte/Divulgação, Internacional
Mano Menezes precisou mudar a equipe. Igor Gomes, Wanderson e Braian Romero entraram no time, respectivamente. Sem treinar a formação, o Inter encarou logo nova adversidade. Aos dois minutos, Gomes cometeu pênalti em Bruno Pacheco. Lima bateu e converteu.
Sem entrosamento e atrás do placar, o Colorado pouco produziu na etapa inicial e ainda cedia espaços generosos ao Vozão. Só não teve um placar pior graças a defesas de Keiller. Mano tratou de corrigir no intervalo. Sacou Igor Gomes e promoveu a entrada de Weverton. Prendeu mais Renê para dar liberdade ao lateral-direito, numa tentativa de repetir a mecânica da equipe.
O Colorado se posicionou no campo de ataque e trocava passes em busca do espaço. Edenilson, Carlos de Pena e Alan Patrick melhoraram o desempenho e lideraram o Inter. O empate saiu com um cruzamento rasteiro do uruguaio ao capitão colorado, que só teve o trabalho de empurrar para o fundo das redes aos 19.
Dono das ações, os gaúchos conseguiram a virada 13 minutos depois. Rodrigo Moledo chutou dentro da área, mas Luiz Otávio cortou. Ramon Abatti Abel recebeu a indicação da equipe de vídeo para revisar o lance. O árbitro rumou até o VAR e marcou o pênalti. Alan Patrick bateu para garantir a vitória.
- No intervalo, conversamos e ficamos tranquilos. A entrada do Weverton devolveu a mecânica, de Renê ficar mais. Liberamos o Pena. Isso deu volume. Criamos oportunidades. Ganhar nestas circunstâncias é algo elogiável. A postura dos jogadores, indignação com o resultado... A segunda melhor campanha não é de graça e fico contente – valorizou Mano.
Com a vitória e a classificação asseguradas, o Inter recuperou o segundo lugar no Brasileirão. Está 10 pontos atrás do Palmeiras (74 a 64). Ainda caminha para fazer mais sete em busca da melhor campanha nos pontos corridos com 20 clubes.
"Garantimos a fase de grupo da Libertadores! Sem sustos", brinca Luka | A Voz da Torcida
R$ 42 milhões no horizonte
O cofre do Beira-Rio também agradece. O cenário atual faz o Colorado, na pior das hipóteses em quinto lugar. Ou seja, já tem garantido R$ 36 milhões pelo nacional. Entretanto, há outros US$ 3 milhões (R$ 16,15 milhões pela cotação atual) reservados por entrar na fase de grupos da Libertadores.
Há ainda espaço para o planejamento, já que a etapa tem previsão para começar na primeira semana de abril. O projeto do tricampeonato continental toma forma no Beira-Rio.
Direção e Mano trabalham para manter a base do grupo e procurar peças que encorpem o grupo. O objetivo é claro. Levantar a mais cobiçada da taça da América pela terceira vez. A Libertadores é logo ali.
